Tuesday, October 09, 2012

La Invención de los Sueños

Dream Caused by the Flight of a Bee around and Pomegranate,  Salvador Dalí (1944)

Un artículo reciente publicado en Nature Neuroscience sugiere la posibilidad de manipular los sueños por medio de estímulos ambientales. Los esfuerzos son aún demasiado recientes para pensar en tramas de ciencia a ficción a lo "Inception", "Eternal Sunshine" o "Abre los ojos" pero aún así son impresionantes.

Ratas entrenadas a asociar claves auditivas con diferentes caminos en un laberinto fueron observadas repitiendo en su sueño el patrón de señales neuronales que desplegaron durante la búsqueda.

Hasta aquí, ninguna sorpresa; desde hace años se sabe que el cerebro repite en su sueño las experiencias del pasado día, un proceso que está asociado a la consolidación de memorias. Lo sorprendente fue que al presentarle a las ratas soñadoras el sonido que les había indicado ir hacia la derecha en vez de a la izquierda, los patrones neuronales también se observaron cambiar hacia aquellos que habían determinado la experiencia del lado correspondiente del laberinto. En otras palabras, con tan sólo un sonido asociado al día previo, los científicos pudieron manipular los dulces sueños de las ratas.

La noticia de inmediato me hizo pensar en la famosa pintura de Dalí, donde una plácida Gala dormida convierte el inocente sonido de un abejorro en vuelo a un mundo fantástico de monstruos, tigres, y disparos. No necesariamente una ilustración análoga de los resultados científicos, pero si una demostración de cómo la imaginación, las experiencias, y los sentidos conspiran en nuestros sueños como el mejor director cinematográfico de Hollywood.